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Es steht fest, dass Sallust, ein hervorragender Geschichtsschreiber, der im 1. Jh. v. Chr. gelebt hat, sich in seinen früheren Jahren politisch betätigt hat. Weil dieser aber fortlaufend von unredlichen (schlechten) Menschen bedrängt wurde und keinen Ruhm erlangte, zog er sich aus der Öffentlichkeit zurück. So kam es, dass er auf andere ARt und Weise Ruhm erreichen wollte: Nicht bürgerliche oder militärische Pflichten erfüllte er, sondern er widmete sich ganz der Geschichtsschreibung. Deshalb erforschte er die Tugenden und Fehler der Römer, wie z. B. die Tapferkeit und Verschwendungssucht, mit denen jene den Staat zu gewaltiger Größe oder zum Verderben geführt hätten. Indem Sallust diese Beispiele verwendete, wollte er die Leser erfreuen, besonders aber belehren, damit sie die einen (Beispiele)nachahmten, die anderen aber vermieden.